Pero sí que parece haberse confirmado que el tricloretireno, una sustancia química muy conocida y usada para limpiar en seco y tratamiento de piezas, podría tener que ver con el desarrollo de la enfermedad del Parkinson

Estos datos los ha dado a conocer el Instituto de Parkinson de Sunnyvale (California), que asegura que la exposición a este disolvente industrial aumenta en gran medida el que puedas padecer esta enfermedad neurodegenerativa. 

Los investigadores trabajaron con 99 parejas de gemelos (lo más fácil para acertar con lo investigado por su proximidad genética) y vieron que los que habían estado expuestos al tricloretireno – mecánicos, electricistas, encargados de la limpieza en seco- mostraban cinco veces más probabilidades de padecer Parkinson que los que no se habían visto expuestos a este agente químico.

En la investigación, realizada en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, se descubrió que la orexina, una proteína que regula los ciclos del sueño esta vinculada con el aumento de estas plaquetas.

El estudio se realizó con ratones, manifestando que los amiloides beta, proteínas anormales que se depositan en los tejidos durante la enfermedad, están relacionados con el sueño. Estas proteínas aumentaron en un 25% en los ratones a los que no se permitió dormir por la noche, mientras que disminuyeron en los que sí que descansaban.

Este descubrimiento, que también repercute en el Parkinson, sugiere que tal vez sea necesario priorizar a los tratamientos contra trastornos del sueño por sus efectos a largo plazo.

Así lo confirma un nuevo estudio realizado por un grupo de científicos de la Universidad Southampton (Reino Unido), a partir del cual se ha observado que los afectados por esta dolencia, cuando sufren cualquier infección, experimentan una pérdida de memoria dos veces mayor que aquellos que no la desarrollan.

En esta investigación se ha hecho especial hincapié en comprobar hasta qué punto afecta la inflamación crónica o aguda (respuesta del organismo para defenderse) producida por las infecciones a los sujetos con Alzheimer.

Para ello, los investigadores tomaron medidas de varios indicadores de reacción inflamatoria, entre ellos el factor de necrosis tumoral alfa. Examinaron los niveles de esta proteína cuatro veces en el transcurso de seis meses. De forma paralela, también se valoraron las habilidades cognitivas de cada participante y se realizaron entrevistas a los cuidadores, que fueron los que informaron de la presencia o no de heridas o infecciones.

Según los resultados del estudio, los participantes que, al principio, tenían altos niveles del factor tumoral alfa, tuvieron una pérdida de memoria cuatro veces mayor que aquellos que presentaban bajos niveles. Sin embargo, el deterioro era aún mayor cuando a esta situación se sumaban una o más infecciones, ya que la pérdida de memoria era diez veces mayor que con bajos niveles del factor tumoral alfa y sin infecciones a lo largo de los seis meses.

Un estudio sobre casi 10.000 personas reveló que quienes tienen colesterol alto (más de 240) entre los 40 y 50 años presentaban un 66% más de riesgo en padecer enfermedad de Alzheimer 40 años después.

En tanto, las personas cuyo colesterol era menos (200 y 239) tenían un 52% más de riesgo de demencia en la vejez que aquellas con niveles más bajos, informó el equipo de la Universidad de Kuopio en Finlandia y de la División de Investigación de Kaiser Permanente.

La buena noticia del estudio es que el factor de riesgo temprano de demencia puede modificarse y controlarse reduciendo el colesterol mediante cambios saludables en el estilo de vida.

El ejercicio y la dieta saludable pueden ayudar a disminuir el colesterol, al igual que lo hacen fármacos específicos.

La autora estudió las tasas de mortalidad por enfermedades asociadas a la edad como el Alzheimer, el Parkinson o la diabetes y encontró importantes paralelismos entre los aumentos de los índices de mortalidad con los progresivos aumentos de la exposición humana a nitritos, nitratos y nitrosaminas, procedentes de los alimentos procesados y en conserva así como en fertilizantes.

El estudio sugiere que una mayor exposición ejerce un papel crítico en la causa, desarrollo y efectos de las mencionadas enfermedades.

Suzane de la Monte ha señalado que:

“Somos una generación indefectiblemente ligada a la nitrosamina, nos hemos trasladado de una dieta rica en aminas y nitratos que conduce a una mayor producción de nitrosaminas y estamos cada vez más expuestos a los fertilizantes”.

El estudio determino que más del 90 por ciento de los nitritos y nitratos poseen un potencial carcinogénico en varios órganos. Entre los alimentos que los contienen figuran el bacon, los embutidos curados, los quesos así como las cervezas y algunas aguas tratados, los poseen los productos de látex, goma, fertilizantes, pesticidas y algunos cosméticos.

Además,  refleja el estudio, si a la soledad se le suma que uno está divorciado o ha enviudado, las posibilidades de padecer este tipo de enfermedad, que incluye el síndrome de Alzheimer, se triplica, algo que los investigadores achacan a la falta de un compañero que ofrezca una protección extra a nivel mental. 
 
La investigación liderada Miia Kivipelto ha estudiado la evolución de 2.000 individuos de mediana edad durante los últimos 21 años. A medida que la esperanza de vida sigue en aumento prácticamente en la totalidad del planeta, la demencia está adquiriendo una mayor relevancia en los programas de salud pública, afectando, según los datos de los investigadores, a cerca de 25 millones de personas en 2005. 
  

En 2040 se calcula que alrededor de 81 millones de personas padezcan esta enfermedad, que por regla general afecta a personas mayores de 65 años y cuyo síntoma principal es la pérdida progresiva de la memoria.

Para demostrar la relación entre la demencia y el entorno que rodea al sujeto, el equipo de científicos suecos dividió a los sujetos en cuatro grupos en razón de su estado civil: solteros, casados o parejas de hecho, divorciados y viudos. Así, tras estudiar la salud neuronal de estos individuos a los 50 años, se les volvió a examinar dos décadas después para ver su evolución y comprobar cómo los viudos y separados padecían en mayor medida los síntomas de la demencia.

«Vivir en pareja implica retos sociales y cognitivos que tienen un efecto protector en el cerebro», señalan los investigadores, que explican que este descubrimiento tiene unas implicaciones muy importantes en cuanto al desarrollo de terapias de apoyo a este colectivo especialmente vulnerable.   

Además de la soledad, varios estudios previos han señalado otros factores que aumentan el riesgo de padecer demencia, como la falta de ejercicio, una dieta poco saludable, la ausencia de estimulación intelectual o el aislamiento social.

Según los expertos, algunas de las medidas para prevenir esta enfermedad pasan por seguir la dieta mediterránea, controlar los niveles de colesterol periódicamente y mantener una vida activa, tanto social como mentalmente.

Foto:Web bicisolidaria

La Asociación Ciclista Bicisolidaria estará realizando un nuevo viaje solidario en favor de las personas que padecen el mal de Parkinson, que afecta en España a más de 150.000 personas y cada día con un perfil de edad más temprana.

José Matas, Pedro Hernández y Ricardo López, muy sensibilizados por esta causa, van a emprender su cuarto viaje solidario que en esta ocasión les llevará desde su pueblo Aljucer (Murcia) hasta la localidad de Getxo (Vizcaya).

Los ciclistas, no profesionales, van a dedicar once días a pedalear, para acumular los cerca de1.200 kilómetros que separan ambas localidades. La jornada dará inició el próximo 4 de julio a las 9 de la mañana y concluirá el 14 de Julio.

El objetivo de este año es Bicisolidaria es  acercar a la sociedad las demandas de los afectados por esta enfermedad, así como la de divulgar el próximo encuentro internacional de Parkinson (Unidos contra el Parkinson) que se va a celebrar en la localidad de Lloret de Mar el próximo mes de Octubre (del día 9 al día 16) de 2009.

Los miembros que componen esta expedición van a ir en todo momento sin ningún vehículo de apoyo, igual que los años anteriores y pretende hacer una media de 100 kilómetros diarios sobre sus bicicletas de montaña, cargando todo el peso necesario para los once días de ruta.

Durante su jornada los ciclistas pasaran por Jumilla, Albacete, Motilla del Palancar, Cuenca, Frias de Albarracín, Daroca, Zaragoza, Tudela, Logroño, Vitoria y Getxo, donde visitaran asociaciones de Parkinson y autoridades municipales.

El investigador principal Iain Lang, becario de investigación del Grupo de Salud Pública y Epidemiología de la Escuela de Medicina Península en Exeter, Inglaterra, a cargo del estudio señala que:

“Existe una asociación entre la función cognitiva, que con frecuencia pero no siempre es un precursor de la demencia, y una exposición a fumar pasivamente, el riesgo de una peor función cognitiva aumenta con la cantidad de exposición al humo de segunda mano, para la gente con los mayores niveles de exposición, el riesgo es probablemente mayor”, dijo.

Aunque investigaciones previas han establecido una conexión entre fumar y un mayor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer, este nuevo estudio es la mayor revisión hasta la fecha en mostrar una relación entre el humo de segunda mano y la amenaza de demencia, señalan los autores.

Para el estudio, el equipo de Lang recolectó datos sobre más de 4.800 no fumadores que tenían más de 50 años. Los investigadores evaluaron muestras de saliva de estas personas para los niveles de cotinina un producto de la nicotina que se puede encontrar en la saliva hasta unas 25 horas después de la exposición al humo.

Los participantes del estudio también tomaron pruebas neuropsicológicas para evaluar la función cerebral y el deterioro cognitivo. Las pruebas evaluaban las habilidades de memoria, matemáticas y verbales. Las personas que puntuaron en el diez por ciento más bajo fueron clasificadas como que tenían algún nivel de deterioro cognitivo.

Los investigadores encontraron que las personas con los mayores niveles de cotinina tenían un aumento del 44 por ciento en el riesgo de deterioro cognitivo, en comparación con las personas con los menores niveles de cotinina. Y aunque el riesgo de deterioro fue más bajo en personas con los menores niveles de cotinina, seguía siendo significativo.

Un equipo de Neurología de la Universidad de Münster, en Alemania, ha llevado a cabo este estudio entre mayores de 60 años a los que se les prescribieron dietas de restricción calórica o bien un aumento del consumo de ácidos grasos insaturados, para valorar su función cerebral después de tres meses.

Al parecer, el grupo que consumió una dieta con menos calorías, mostró un aumento de la memoria verbal. En los últimos tres años, ya son muchos los estudios que sugieren que aquellos factores que corresponden al estilo de vida pueden tener un papel importante en la prevención de enfermedades degenerativas. Es por eso que, cada vez son más importantes los estudios que  quieren encontrar estrategias preventivas o terapéuticas para mantener la función cerebral.

El objetivo es establecer posibles marcadores que permitan un diagnóstico precoz en enfermos con demencias degenerativas y, así, poder optimizar la aplicación de tratamientos y mejorar su calidad de vida.

En la investigación, para la que se seleccionará una muestra importante de pacientes con deterioro cognitivo, se abordarán diferentes puntos de vista: clínico, neuropsicológico, aplicación de nuevas tecnologías -neuroimagen- y biología molecular.

El proyecto, en el que intervienen varias empresas y entidades españolas, ayudará, además, a tener un mayor conocimiento del paciente con Alzheimer ya que mejora la descripción clínica de los grupos estudiados.