A la tradicional variedad de talleres ahora podemos añadir un nuevo tipo, en el que se nos enseñe a trabajar, no sólo con nuestra mente, sino también con nuestra memoria.

Málaga acaba de abrir hace unos días, los talleres de memoria dirigidos a personas mayores de 55 años para que puedan resolver los olvidos diarios. Organizados por el ayuntamiento, en ellos se realizan sesiones de las que se benefician cientos de personas gracias al aprendizaje de estrategias como la visualización, la asociación o la categorización.

Los talleres de Málaga, están pensados para personas mayores con fallos de memoria habituales como por ejemplo ir a un sitio y no recordar para qué. Sin embargo, existen también talleres más específicos para personas en las primera fase de Alzheimer,  como el organizado por la Asociación de Familiares y Enfermos de Alzheimer y otras Demencias de Cuenca.

Asimismo, la Asociación para las Familias con Alzheimer (AFAL), ofrece un programa de psicoestimulación cognitiva a personas recién diagnosticadas de Alzheimer, con el fin de ralentizar el proceso de evolución, de prevenir el síndrome del cuidador y de disminuir el impacto en su familia.

Todo para favorecer la ocupación, la interacción social y la sensación de ayuda mutua.

Y hoy os quería hablar de las técnicas de psicoestimulación que se pueden realizar en cada fase de la enfermedad. Te cuento las más importantes porque creo que te pueden ayudar y orientar, y quizá la persona que conoces que tiene la enfermedad podrá recibir ayuda con todas estas técnicas, que sin duda le harán sentirse mejor. Existen varias, pero las más importantes son:

- Orientación de su realidad: Se desarrollan ejercicios para que reaprendan datos sobre ellos mismos y su entorno.

- Reminiscencia: Se trabaja el recuerdo sistemático de memorias antiguas: recordar hechos personales de su vida.

- Terapia de validación: Conjunto de técnicas simples de comunicación, basándose en una actitud de respeto y empatía con el enfermo.

- Terapias cognitivas: El conjunto de técnicas que tienen como finalidad ejercitar y estimular las diferentes funciones cognitivas (memoria, lenguaje, atención, percepción…).

- Psicomotricidad: Con estos ejercicios se facilita la expresión a través del movimiento y la conciencia global de nuestro propio cuerpo.

- Musicoterapia: Con esta técnica se estimulan diferentes áreas cognitivas, así como emocionales y sociales.

- Otras terapias: Existen otras actividades lúdicas y recreativas enfocadas hacia las habilidades, hobbies y aficiones de cada enfermo. Ejemplo de ellas es la laborterapia (o manualidades), que estimula la creatividad, la motivación, la ilusión y la autoestima del enfermo.

A esta conclusión han llegado investigadores del Instituto Nacional del Envejecimiento de EEUU y la Asociación de Lucha contra el  Mal de Alzheimer, convencidos ahora de que la demencia es la última etapa de un proceso que comienza a gestarse en el individuo mucho antes.

Todo un descubrimiento que obliga a replantearse la forma de diagnosticar esta enfermedad, postergada, hasta la fecha, a la aparición de sus primeros síntomas: pérdida de memoria e incapacidad para realizar actividades cotidianas.
Ahora, con este descubrimiento, aventuran los participantes en la investigación, en un especial del The New York Times, sería adecuado someter a mayores de 50 años a test de biomarcadores, consistentes en escaneos cerebrales, resonancias magnéticas y punciones de médula, con los que se ponen al descubierto los cambios en el cerebro.

Así, la nueva manera de diagnosticar, que incluye criterios para tres etapas de la enfermedad: enfermedad preclínica, incapacidad cognitiva leve debida al Alzheimer y, por último, demencia por Alzheimer, permitiría más precisión y una mayor previsión a la hora de tomar medicamentos con los que evitar la aparición de los síntomas.

Se calcula que cerca de 8.000 personas padecen esta dolencia en Guipúzcoa, mientras que se calcula que en 2040 esta cifra ascenderá a 20.000. Así, bajo el nombre de ‘Guipúzcoa-Alzheimer’, las tres entidades mencionadas comenzarán a trabajar para detectar de forma temprana la enfermedad.

El proyecto incluye un estudio de población que consistirá en un seguimiento completo de cada persona para detectar posibles factores de riesgo. Una vez se haya realizado el análisis, se podrán en marcha una batería de medidas para prevenir  y paliar los primeros síntomas. Creo que la detección temprana es clave para un buen tratamiento del Alzheimer, estaremos atentos a los avances que se produzcan en este sentido.

Estos voluntarios, afectados de Alzheimer y localizados en clínicas especializadas en trastornos de memoria, se sometieron a diferentes pruebas cognitivas y de memoria. El resultado fue sorprendente: aquellos con un diámetro de cabeza mayor, tuvieron mejores resultados que los que poseían cabezas más pequeñas.

Esto podría tener una explicación científica. Según estos investigadores, una cabeza de mayor tamaño puede contener una mayor ‘reserva cerebral’, como ellos mismos han llamado. Lo que significa contar con ‘más recursos’ para afrontar la muerte neuronal a la que se ven sometidos los enfermos afectados por una demencia como el Alzheimer.

Sabiendo que el cerebro alcanza el 93% de su tamaño a los seis años de edad, los científicos de esta investigación, publicada en la revista Neurology, aseguran que hay que cuidar al máximo las condiciones prenatales y las primeras etapas de vida de los bebés con adecuada alimentación y hábitos de vida saludables, ya que esto podría aumentar significativamente su reserva cerebral.

Foto: Pontificia Universidad Católica de Chile

Basar la alimentación en la dieta mediterránea, practicar deportes y ejercitar la mente. Estos son los tres pilares de la ‘receta’ elaborada por el científico chileno Nibaldo Inestrosa, Premio Nacional de Ciencia 2008 y director del Centro de Regulación Celular y Patología de la Pontificia Universidad Católica de Chile, quien acaba de relanzar su libro ‘Las incomunicaciones del Alzheimer’.

El planteamiento de Inestrosa, quien lleva 15 años investigando las causas del Alzheimer, guarda relación con los demás estudios internacionales que pretenden frenar el avance de esta enfermedad neurodegenerativa en las poblaciones.

Como primer punto, el chileno apunta a una dieta ‘protectora’ contra el Alzheimer, para mantener en orden el sistema cardiovascular. Esto implica controlar el colesterol, para lo cual se debe consumir poca grasa animal; además de controlar la diabetes.

Las frutas y los vinos, dice, presentan antioxidantes favorables para la salud. En la misma vía se encuentra la vitamina E como suplemento, los aceites de pescado, las nueces y otros antioxidantes.

A todo esto se le debe añadir, según Inestrosa, hacer ejercicio físico y mental. Leer, armar puzzles o realizar cálculos. Esto, posiblemente, retrasaría la aparición de la enfermedad.

Con respecto al tema genético, el chileno asegura que no existe un factor congénito que determine la aparición del Alzheimer en las personas. Pero, lo que sí existe es mayor riesgo en algunas etnias.

“Las poblaciones mongoloides (chinas y japonesas), al igual que los amerindios tienen una baja incidencia, cerca de un 4% en mayores de 65, mientras que los caucásicos del norte de Europa y EEUU tienen un 16%. La razón de esta diferencia es materia de investigación”, declaró recientemente al diario La Nación de Chile.

“Se piensa que tiene que ver con la genética, pero también con el tipo de dieta de estas personas y la cantidad de grasas que comen, pocos elementos antioxidantes en las comidas y la exposición a la contaminación ambiental de las grandes ciudades, porque el oxígeno que respiramos se transforma en radicales libres que son muy malos tanto para el sistema cardiovascular como para el Alzheimer”, puntualizó.

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Foto: Servimedia

El jueves pasado, la titular de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, en la inauguración de un centro de atención a personas con Alzheimer en Logroño, confirmó que el Ministerio de Sanidad y Política Social elaborará una estrategia general sobre la enfermedad de Alzheimer con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas que sufren este mal en España, que son ya más de 500.000.

Jiménez también aseguró que ya son más de 600.000 personas las beneficiarias de la ley de dependencia, una cifra que debería seguir aumentando en los próximos años.

A la espera de saber en qué consistirá la estrategia que prepara el Gobierno, lo que sí que sabemos es que a día de hoy se estima que en el mundo hay alrededor de 24 millones de personas enfermas de Alzheimer, de los que seis viven en Europa. Por edades, esta enfermedad afecta al 10% de la población mayor de 65 años y casi al 50% de los que tienen más de 85 años.

Si quieres conocer más datos sobre esta enfermedad, puedes acceder a este enlace de la Obra Social Caja Madrid. Encontrarás publicaciones descargables, las convocatorias de ayudas sociales de la entidad a este respecto y más información que quizá te interese.

El estudio determinó que estas verduras generan en el organismo una sustancia denominada ‘indol-3-carbinol’ (I3C), que es capaz de bloquear el avance de una proteína llamada ‘Cdc25A‘, que se encarga de la división y proliferación de las células.

Según el estudio, publicado en ‘Cancer Prevention Research’, el I3C destruye a la Cdc25A y bloquea así el crecimiento de células que contribuyen con el desarrollo del Alzheimer, así como de otras enfermedades como los cánceres de mama, próstata, hígado, esófago, endometrio y colon, y el linfoma no-Hodgkin.

Xianghong Zou, director de la investigación, declaró recientemente:

“Una mejor comprensión de este mecanismo podría conducir a la utilización de un suplemento dietético creado a base de estas verduras como estrategia efectiva y segura para tratar una variedad de cánceres y otras enfermedades humanas asociadas a la sobreexpresión de Cdc25A”.

Cabe precisar que en España hay unos 800.000 enfermos de Alzheimer, a quienes se deben sumar las personas que aún no han sido diagnosticadas.

Foto: Neurocom

Pacientes con Alzheimer habrían experimentado mejoras de la comprensión del lenguaje oral, tras recibir estimulación transcraneal magnética, un tratamiento consistente en la aplicación de campos magnéticos generados por imanes a ciertas regiones del cerebro.

Esta es la conclusión de un grupo de investigadores italianos que acaban de publicar sus resultados en “Journal of  Neurology, Neurosurgery and Psychiatry“.

Según Maria Costelli, que ha liderado la investigación, los imanes podrían reajustar la actividad  cerebral alterada por la enfermedad neurodegenerativa. Son buenas noticias, ¿verdad?.

Es un estudio de pequeña envergadura, en el que solo han participado 10 pacientes y sus resultados son preliminares, sin embargo sus autores creen que el tratamiento podría ser de utilidad para la rehabilitación de los enfermos de Alzheimer.

Costelli y su equipo aplicaron campos magnéticos de  alta intensidad y corta duración, durante 25 minutos diarios, a la región de los lóbulos prefrontales del cerebro de la mitad de los pacientes con Alzheimer que participaron en el estudio, 5 días a la semana durante 4 semanas, mientras que la otra mitad solo recibió ese tratamiento dos semanas.
  
Los resultados mostraron que el primer grupo logró mejorar su comprensión oral del 66% al 77%, y esa mejoría permanecía 8 semanas después del tratamento, sin embargo, no influyó en otras funciones cognitivas o en la memoria, por lo que creen que su aplicación a esa región cerebral solo tendría beneficios para la comprensión oral.

La medicina alternativa sostiene que la terapia con imanes tiene importantes beneficios, entre ellos incrementar los niveles de energía o prevenir la artritis, aunque no existen pruebas científicas de ello.

Los efectos de la estimulación magnética transcraneal en el funcionamiento
cerebral ya han sido observados en otros estudios, en los que la aplicación
de imanes influyó sobre el habla y los movimientos de los voluntarios
que participaron en ellos.

Se trata del desarrollo de una plataforma informática, financiada por el Plan Avanza del Ministerio de Industria, que permite procesar las imágenes de las resonancias magnéticas mejorando su visualización al tiempo que logra la forma y el tamaño del volumen de las partes del cerebro que son más susceptibles de propiciar el Alzheimer debido a su deterioro.

Como hasta el momento no existe cura alguna que elimine el Alzheimer, sino que solo hay medicamentos que ayudan a retrasar sus síntomas, la detección precoz seria una ventaja a la hora de adelantar los tratamientos o denegar su uso en caso que no sea necesario. Además es una herramienta útil para comprobar la eficacia de las pruebas experimentales que se desarrollan en la lucha contra el Alzheimer.

Los investigadores de la aplicación, junto con los médicos, ingenieros, informáticos y las universidades participantes como la Univesidad Pública de Navarra, creen que puede ser de gran utilidad. En principio los servicios sanitarios españoles lo tendrán a su disposición a partir de 2011.